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Água Lixiviante ou lixiviado – Efluente líquido que percorre os RSU depositados num aterro e é resultante da água contida nos resíduos e da que é proveniente da precipitação meteorológica.

Aeróbio – O termo Aeróbio foi criado na França por Pasteur, em 1875, para classificar as bactérias que necessitavam de oxigénio para viver.
A aerobiose refere-se a um processo bioquímico que representa a forma mais eficaz de obter energia a partir de nutrientes como a glicose, na presença obrigatória de oxigénio. Os seres vivos que procedem à aerobiose são os seres aerobióticos. A maioria dos seres vivos encontra-se nestas condições. Os seres vivos que sobrevivem sem oxigénio são anaeróbios.

Anaeróbio - É um termo técnico que significa literalmente sem ar e se opõe a aeróbio. A presença ou ausência de ar (oxigénio -O2) ou, mais precisamente, a presença ou ausência de oxigénio no ar, afecta várias reacções químicas e biológicas. As que ocorrem na ausência de oxigénio dizem-se que ocorrem em anaerobiose.

Ambiente – Conjunto das substâncias, circunstâncias ou condições em que existe um determinado objecto, ou em que ocorre determinada acção.

Aterro Sanitário – Os Aterros sanitários são soluções técnicas de tratamento e destino final dos resíduos sólidos, que não pode ser confundido com uma lixeira. È uma obra de engenharia multidisciplinar que tem de ser projectada em função de um conjunto de factores que condicionam o seu dimensionamento, devendo partilhar de um equilíbrio de compromissos de índole técnica, estrutural, ambiental, económica, funcional, sanitária e social.
Nos Aterros Sanitário existe um controlo sistemático das águas lixiviantes e dos gases produzidos. Deverão ainda ser objecto de análise aspectos ambientais relacionados com a operação de deposição e compactação de resíduos, durante o seu funcionamento e após o seu encerramento. Para além das infra-estruturas complementares, um aterro é composto por uma ou mais células de deposição, devidamente impermeabilizadas, onde diariamente os RSU são cobertos com terra. Após a célula de encontrar completamente cheia, é efectuada a sua selagem e recuperação paisagística, podendo o terreno ser aproveitado, por exemplo, para espaços verdes.

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Biodegradável – Susceptível de ser decomposto por organismos vivos em compostos inorgânicos.

Biodiesel – É um combustível alternativo feito a partir de óleos vegetais e animais, que pode substituir directamente o gasóleo produzido a partir de combustíveis fósseis. Este combustível, para além de ser menos poluente que o petrodiesel, é uma energia renovável, pois resulta da produção agrícola, fechando um ciclo do carbono, e não de um combustível fóssil que leva a um incremento de gases de efeito de estufa contribuindo assim para o aquecimento global do planeta.

Biogás – Mistura de gases, com preponderância de gás metano e dióxido de carbono, resultante da digestão anaeróbia de resíduos orgânicos.

Biomassa – fracção biodegradável de produtos e resíduos da agricultura e floresta (incluindo substâncias vegetais e animais) bem como a fracção biodegradável dos resíduos industriais e urbanos. A biomassa não é constituída por material fossilizado (como os combustíveis fósseis) mas por material fresco que tem a possibilidade de voltar a crescer e a regenerar.

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Compostagem – Processo de reciclagem orgânica em que ocorre a degradação biológica aeróbia de resíduos orgânicos, de modo a produzir a sua estabilização, originando uma substância húmica (composto) utilizada como fertilizante do solo.

Compostagem Doméstica - A compostagem doméstica é um processo de valorização da matéria orgânica que consiste na degradação biológica, na presença de oxigénio, de resíduos orgânicos domésticos, de forma a serem estabilizados, originando uma substância húmida, vulgarmente designada por composto. O composto obtido através da aplicação de processos de compostagem de resíduos orgânicos pode ser utilizado como fertilizante, fornecendo matéria orgânica e nutrientes sob uma forma facilmente assimilável pelas plantas.

Contaminação – Existência de uma substância (contaminante) no ar, solo, água ou corpo, podendo a sua presença ser prejudicial ou não, normalmente produzida pela actividade humana.

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Deposição – Actividade associada á colocação dos resíduos em local apropriado como a deposição em estação de tratamento ou em destino final.

Desenvolvimento Sustentável – De acordo com o enunciado no Relatório de Brundtland, a definição clássica de Desenvolvimento Sustentável corresponde “ao desenvolvimento que satisfaz as necessidades das gerações actuais, sem com isso comprometer a possibilidade das gerações futuras satisfazerem as suas próprias necessidades”. Desta forma o desenvolvimento sustentável envolve a integração das políticas sócio-económicas e ambientais.

Detergente Biodegradável – Detergente sintético que sofre degradação, devido á acção microbiana, não causando grandes alterações ao meio ambiente, diminuindo desta forma os seus efeitos na poluição do meio hídrico.

Digestão Aeróbia – Processo de mineralização da matéria orgânica na presença de oxigénio.

Digestão Anaeróbia – Processo de mineralização da matéria orgânica na ausência de oxigénio.

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Ecossistema – Os organismos vivos interagem não só com o meio físico que os rodeia mas também com a química ambiental e com o meio social e biológico em que estão inseridos. Este sistema denomina-se ecossistema e é essencial para a compreensão e estudo da Ecologia.

Ecologia - Termo utilizado, pela primeira vez em 1866, pelo naturalista alemão Ernest Haeckel, promotor das ideias de Darwin. Ele definiu-a como "economia biológica ou economia da natureza", ou ainda "ciência dos costumes dos organismos, suas necessidades vitais e suas relações com outros organismos" e mais, como "o estudo das relações de um organismo com seu ambiente inorgânico e orgânico".
Actualmente, a definição de ecologia está mais restringida ao estudo das relações entre organismos e o meio.

Educação Ambiental - Sistema de aprendizagem e comunicação de problemas relacionados com a interacção dos homens com seu ambiente natural. É o instrumento de formação de uma consciência, através do conhecimento e da reflexão sobre a realidade ambiental.

Efeito de estufa – O efeito de Estufa é causado pelos gases com efeito de estufa (GEE), que evitam que o calor solar absorvido pela superfície terrestre se escape para o espaço. Isto acontece porque as radiações solares atravessam a atmosfera e são absorvidas pela superfície do nosso planeta, aquecendo-o. Este calor é depois reemitido para o espaço sob a forma de radiações infra-vermelhas, que são parcialmente absorvidas pelos GEE, aprisionando esta energia calorífica. Assim a temperatura do planeta é mantida dentro de uma gama de valores cerca de 30ºC superior ao que seria se estes gases não existissem e é este aspecto que torna possível a existência de vida no planeta terra. Mas se, por um lado o efeito de estufa mantém a superfície da Terra aquecida e com uma temperatura amena, por outro a Excessiva concentração de GEE na atmosfera terrestre, reduz a libertação de calor para o espaço, provocando um aumento médio desta temperatura e um aquecimento do Planeta.

Efluente – Qualquer produto líquido ou gasoso lançado no ambiente como resultado das actividades humanas.

Embalagem - Objecto feito de materiais de qualquer natureza utilizados para conter, proteger, transportar, manusear e entregar um produto.

Entulho – Designação corrente e popular de resíduos inertes, em geral provenientes de construções e demolições.
ETAR – Estação de Tratamento de Águas Resíduais.

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Fileira – designação técnica relativa aos materiais passíveis de serem reciclados contidos nos resíduos (ex. fileira do vidro, do plástico, do metal, do papel e cartão).

Fluxo – designação técnica que significa qualquer dos produtos componentes dos RSU ou de outras categorias de resíduos (pneus, solventes, lamas de ETAR, RCD’s).

Gestão de Resíduos – São as operações de recolha, transporte, armazenagem, tratamento, valorização e eliminação de resíduos, incluindo a monitorização dos locais de descarga após o encerramento das respectivas instalações, bem como o planeamento dessas operações.

Gestão Integrada – Gestão apoiada numa hierarquia de planos e programas, desde a produção á reinserção nos circuitos produtivos (reciclagem), ou, em alternativa, a incineração com recuperação de calor e ao confinamento como último recurso.

Impacte Ambiental – Qualquer alteração no ambiente, seja adversa ou benéfica, total ou parcialmente resultante das actividades, produtos ou serviços de uma organização.
Estas alterações, quando adversas, podem, directa ou indirectamente, prejudicar a saúde, segurança e o bem-estar da população, bem como a qualidade dos recursos ambientais.

Incineração – Processo de eliminação de resíduos por via térmica, com ou sem recuperação de calor produzido por combustão. Esta técnica de tratamento permite a eliminação de microrganismos e reduz até 75% o peso e até 95% o volume dos resíduos, facilitando a sua deposição final. Este processo é aconselhado para casos como o tratamento de resíduos hospitalares, cujos componentes biológicos patogénicos só são destruídos a altas temperaturas.

Indicadores – Parâmetros ou variáveis ambientais representativos do sistema de recolha selectiva que apontam os aspectos positivos e negativos desse sistema.

Lixeira (ou vazadouro) – Local onde são colocados resíduos de forma indiscriminada e sem qualquer controlo posterior, originando a poluição das águas subterrâneas e superficiais e do solo, odores desagradáveis, reprodução de agentes propagadores de doenças, inalação de poeiras e acidentes ocasionais devido á inexistência de drenagem do biogás produzido durante a decomposição da matéria orgânica. Constitui pois, um destino indesejável para os resíduos.

Matéria - Prima - Qualquer material primário, para processamento industrial, que não tenha ainda sido utilizado.

Metais - Materiais com elevada durabilidade, resistência mecânica e facilidade de configuração, sendo muito utilizados em equipamentos, estruturas e embalagens em geral. Quanto à sua composição, os metais são classificados em dois grandes grupos: os ferrosos (compostos basicamente de ferro e aço) e os não-ferrosos (metais que não têm ferro na sua constituição).

Microrganismos – São seres que não são visíveis a olho nu. Para se poderem visualizar, tem de recorrer-se á utilização de um microscópio.
Dentro dos microrganismos temos bactérias, alguns fungos (leveduras e bolores), os protozoários, as algas microscópicas e os vírus.

Em relação com o oxigénio
Os microrganismos podem crescer na presença ou ausência de oxigénio e, neste aspecto, podem ser classificados em:

• Aeróbios: são os microrganismos que normalmente requerem oxigénio para crescer;
• Facultativos: são os microrganismos que crescem na presença de oxigénio ou na ausência dele (anaerobiose);
• Anaeróbios: são os microrganismos que ou crescem na presença de baixas concentrações de oxigénio, os chamados de anaeróbios facultativos, ou morrem quando estão na presença deste gás; estes são os chamados de anaeróbios estritos;
• Microaerófilos: são organismos aeróbios, porém somente crescem em concentrações de oxigénio menores que a do ar (entre 1% e 15%).

De acordo com a diversidade metabólica
Os microrganismos necessitam de uma fonte de carbono (gás carbônico (CO2) ou carbono orgânico) e de uma fonte de energia (luz ou energia derivada da oxidação de compostos orgânicos ou inorgânicos).
Os microrganismos que usam a luz como fonte de energia podem ser:

• Fotoautotróficos: são organismos que usam a luz como fonte de energia e o carbono inorgânico (CO2) como fonte de carbono. São representados pelas bactérias fotossintetizantes (cianobactérias), bactérias sulfurosas púrpura (exemplo: Chromatium) e bactérias sulfurosas verdes (exemplo: Chlorobium), algas e plantas verdes.

Existem cerca de 60 espécies de bactérias fotoautotróficas;

• Fotoheterotróficos: usam luz como fonte de energia e compostos orgânicos (álcool, carboidratos, ácidos orgânicos, etc.) como fonte de carbono. São as bactérias verdes não sulfurosas (exemplo: Chloroflexus) e as bactérias púrpuras não sulfurosas (exemplo: Rhodopseudomonas ).

Os microrganismos que obtêm energia através da oxidação de compostos orgânicos ou inorgânicos podem ser classificados em: 

• Quimioautotróficos: usam os compostos químicos (gás sulfídrico (H2S), enxofre elementar (S), amônia (NH3), gás hidrogênio (H2), nitrato (NO3-), nitrito (NO2-) e ferro (Fe2+) como fonte de energia e usam o CO2 como fonte de carbono.
• Quimioheterotróficos: são organismos que usam compostos orgânicos como fonte de energia e de carbono. Este grupo inclui a maioria das bactérias, fungos e protozoários.

Monitorização – Conjunto de acções de vigilância e controlo destinado a permitir a avaliação e o acompanhamento da qualidade da gestão dos tecnosistemas.

Monstro – Resíduo volumoso e/ou pesado que nã oferece condições de fácil manuseamento pelos produtores domésticos ou institucionais, por essa razão, fica habitualmente ao cuidado dos serviços de recolha da entidade gestora.

Osmose – A osmose é o nome dado ao movimento da água entre meios, com concentrações de diferentes de solutos, separados por uma membrana semipermeável.
A água movimenta-se sempre de um meio hipotónico (menos concentrado em soluto) para um meio hipertónico (mais concentrado em soluto) com o objectivo de se atingir a mesma concentração em ambos os meios (isotónico) através de uma membrana semipermeável, ou seja, uma membrana cujos poros permitem a passagem de moléculas de água, mas impedem a passagem de outras moléculas.

Osmose Inversa - A osmose inversa ou osmose reversa, é um processo de separação, em que um solvente é separado de um soluto de baixa massa molecular, por uma membrana permeável ao solvente e impermeável ao soluto. Isso ocorre quando se aplica uma grande pressão sobre este meio aquoso, o que contraria o fluxo natural da osmose. Por essa razão o processo é denominado osmose reversa.

Pilhão - Contentor próprio para a deposição de pilhas usadas.

Poluente – Elemento estranho ao ar, água, solo ou alimento que prejudica a saúde e a capacidade de sobrevivência de qualquer ser vivo. Os poluentes podem ser materiais (sólidos, líquidos ou gasosos) ou existir sob a forma de energia (sonora, calor, radiação), sendo a sua ocorrência natural (vulcões, furacões…) ou antropogénica (resíduos, efluentes…).

Poluição – Alteração qualitativa do ambiente, que inibe ou prejudica o equilíbrio biofísico das espécies naturais e também o desenvolvimento sócio-económico e a saúde das comunidades.
Prevenção (Redução) – Princípio de gestão baseado na minimização da quantidade e/ou perigosidade dos resíduos através de:

• Utilização de matérias-primas sem elementos poluentes ou com a menor quantidade possível;
• Modificações no processo produtivo quando aplicado á indústria;
• Substituição ou modificação dos produtos por outros ambientalmente mais sustentáveis;
• Reutilização de RSU.

Produtor – Qualquer pessoa, singular ou colectiva, cuja actividade produza resíduos ou que efectue operações de tratamento, de mistura ou outras que alterem a natureza ou a composição de resíduos.

Produção – Geração dos resíduos sólidos urbanos nas suas variadas fontes: habitações, instituições, empresas, indústrias, limpeza pública, espaços de lazer, vias de comunicação.

Reciclagem - Técnica ou tecnologia que permite o reaproveitamento de um resíduo, após o mesmo ter sido submetido a um tratamento que altere as suas características físico-químicas.

Reciclar - Valorizar um material que já foi utilizado, transformando-o novamente em algo útil.

Recolha Selectiva - Processo de recolha dos resíduos sólidos urbanos, separadamente por tipo de material, através dos ecopontos, ecocentros ou recolha porta-a-porta.

Recursos – É tudo aquilo que se obtém do ambiente sob a forma viva e não viva, com a finalidade da satisfazer os desejos e necessidades humanas. Os recursos podem ser renováveis ou não renováveis.

Recursos Não Renováveis - Recursos que existem em quantidades limitadas e têm um ciclo próprio de formação, como por exemplo, o carvão, petróleo, cobre, etc.

Recursos Naturais - Recursos que ocorrem naturalmente, como por exemplo, o carvão e a madeira, e que são essenciais à vida. Podem ser renováveis ou não renováveis.

Recursos Renováveis - Recursos que se podem produzir mais do que uma vez, ou podem ser substituídos por ciclos naturais, como por exemplo, a energia solar, eólica ou das marés.

Resíduo – qualquer substância ou objecto de que o detentor se desfaz ou tem a intenção ou obrigação de o fazer.

Resíduos Agrícola – Resíduo proveniente de exploração agrícola e, ou, pecuária ou similar.

Resíduo Biodegradável – Resíduo que pode ser sujeito a decomposição anaeróbia ou aeróbia, como os resíduos alimentares e de jardim, o papel e o cartão.

Resíduo Comercial – Resíduo proveniente de estabelecimento comercial ou similar.

Resíduo de Construção e Demolição (RCD’s) – Resíduo provenientes de obras de construção, reconstrução, ampliação, alteração, conservação, demolição e da derrocada de edifícios.

Resíduo Hospitalar – Resíduo produzido em unidades de prestação de cuidados de saúde, incluindo as actividades médicas de diagnóstico, tratamento e prevenção da doença em seres humanos e animais, e ainda as actividades de investigação relacionadas.

Resíduo industrial – Resíduo gerado em actividades industriais, bem como os que resultem das actividades de produção e distribuição de electricidade, gás e água.

Resíduo Inerte – Resíduo que não sofre transformações físicas, químicas ou biológicas importantes. Os resíduos inertes não podem ser solúveis nem inflamáveis, nem ter qualquer outro tipo de reacção física ou química e não podem ser biodegradáveis, nem afectar negativamente outras substâncias com as quais entrem em contacto, de forma susceptível de aumentar a poluição do ambiente ou prejudicar a saúde humana.

Resíduo orgânico – Resíduo constituído predominantemente por matéria orgânica.

Resíduo Perigoso – resíduo que apresente características de perigosidade para a saúde ou para o ambiente.
Resíduos Sólidos Urbanos (RSU) - Os resíduos domésticos ou outros resíduos semelhantes, em razão da sua natureza ou composição, nomeadamente os provenientes do sector de serviços ou de estabelecimentos comerciais ou industriais e de unidades prestadoras de cuidados de saúde, desde que em qualquer dos casos, a produção diária não exceda 1 100 litros por produtor.

Resíduo Verde – Resíduo de composição vegetal, proveniente de jardins, parques, bosques ou similares.

Sociedade Ponto Verde – A Sociedade Ponto Verde, S.A. é uma entidade privada, sem fins lucrativos, constituída em Novembro de 1996, com a missão de promover a recolha selectiva, a retoma e a reciclagem de resíduos de embalagens a nível nacional.

Solo – Meio natural para o desenvolvimento das plantas terrestres, tal como se formou, solo dito natural, ou mais ou menos modificado como resultado da sua utilização pelo homem.

Sustentabilidade – Pode ser definida como a possibilidade de manter qualquer actividade de forma perpétua sem nunca se atingir a exaustão dos recursos naturais básicos que a proporcionam.

Valorização energética – Utilização dos resíduos combustíveis para a produção de energia de incineração directa com recuperação de calor.

Valorização Orgânica – Utilização da fracção orgânica contida nos resíduos para produção de composto (por via aeróbia – compostagem) ou para produção de biogás e composto (por via anaeróbia – digestão anaeróbia).